一、前言
早在1878年, 恩格斯就说过“生命是蛋白体的存在方式[1]”。生命的产生、存在与消亡，无不与蛋白质有关，故有人称蛋白质为“生命的载体”。在人体各个器官、组织和体液内，蛋白质都是必不可少的成分，成年人体重的16.3%是蛋白质。可以肯定地说：哪里蛋白质短缺，哪里的生命就会遇到麻烦；哪里蛋白质充裕，哪里的生命就会丰富多彩。
大豆原产于中国，不仅是中华民族用地养地相结合的传统农作物，而且一直是中国人民的主要植物蛋白质来源。一般大豆含蛋白质40%上下，含脂肪20%左右。数千年来，中华民族的先民依靠大豆和其它作物轮作，依靠大豆与根瘤菌的共生固氮能力，实现培肥地力和农业生产的可持续发展。在工业化生产氮肥以前，大豆曾是支撑我国粮食生产氮肥来源的坚实后盾。
自从上个世纪九十年代中叶以来，作为我国各族人民的最主要植物蛋白质和脂肪来源之一的大豆，从五千年来自给有余，并向国外出口的局面逐渐转向越来越多地依赖进口。我国大豆进口最终可能影响国家粮食质量安全（见表1）。从另外一个角度来看，1999/2000年度全球油料总产量2.6197亿吨，其中大豆为1.5759亿吨，占总量的60%以上；同年度中国大豆产量为1425万吨，在世界大豆产量上排在美国、巴西、阿根廷之后。如果这种趋势继续发展下去，我国不仅可能面临一场植物蛋白危机，而且可能迎来一场植物油料危机！